漫畫天工

古人認為將太陽從東方帶到西方的三足鳥是烏鴉。當中的第三足其實是鳥的雄性器官，所以鳥一直以來比喻太陽和雄性。新石器時代的彩陶罐畫有不少寫實的鳥圖案，這顯然是對太陽的崇拜，也表示古人想擁有像鳥在空中飛行的能量。後來鳥的寫實形象逐漸簡化，只餘下鳥的頭部，當中僅畫上眼睛，最後更變成抽象的幾何紋，看似植物的花瓣和葉子。

古代神話指出，大地上原有巨大“扶桑”神樹，上掛了十個太陽。每早由三足神鳥把太陽從東方帶到西方，循環不息。後來后羿射下九個太陽，免除炎熱之苦。四川廣漢三星堆出土了商代兩棵青銅高樹。一是扶桑樹，枝葉向上生長；另一是垂柳樹，枝葉則向下垂。兩者分別象徵東西兩方，符合了神話的記載。神話其實提及大地上除有桑、柳兩方神樹外，於中央位置還有稱“建木”的大樹，它頂天立地，把天上和人間連接起來。

新石器時代的煮食器具都是陶製品，以圓形為主。在這些炊具底下，加上火焰便能煮吃。古人認為兩足不能支撐炊具，至少要依靠三足企立。當時三足的造型有兩類。一是仿照女性乳房，因乳房是乳汁的來源，而乳汁是食品之根源。另一是動物的大腿，因這部分充滿肌肉，提供豐富的肉食。

這時候的炊具主要分“鼎”和“鬲”兩種。鼎的三足是實心的，鬲的足部則是空心。

在浙江餘姚河姆渡發現七千年前的遺址。除出土文物豐富外，並出現木構房屋的築跡，飼養家畜以及種植稻米等證據。“河姆渡文化”代表了中國很早期的農業社會。在陶器當中，還刻上豬的花紋，顯示已達很高的工藝水平。

古人崇拜太陽。太陽的光明和熱能使萬物得以生長。早在新石器時代的文物，已發現不同形式的圖案去象徵太陽。古人期望這些圖案帶給他們如陽光般生生不息的力量。代表太陽的符號包括帶齒牙的轉輪、八角星、米字紋及十字紋等。當中的線條主要表示太陽的光芒。

在新石器時代，釉料還未應用，古人只可以於陶器上刻劃線條，作為裝飾。後來他們懂得利用黑色和紅色兩種顏料於器物上繪畫花紋。這類新石器時代的特色陶瓷稱為“彩陶”。彩陶上的彩繪主要見於缽的內部和罐的上半部。缽的外面和罐的下半部通常沒有裝飾。這設計證明當時的器皿皆置於地上，所以視線不能觸及器皿的外面或下半部。

在數千年前的新石器時代，不少陶罐附帶器蓋。器蓋顯然是用來遮封罐內盛放的東西。在當時來說，這不是為衛生而設的，古人發現從果實可釀製出美味的果酒，於是酒成為享受生活的飲料。為防酒精揮發，他們設計了器蓋，好作貯存果酒。因此，早期的蓋罐和蓋瓶都屬專造的酒器。

用火把泥土燒成的器物稱陶瓷。其實陶和瓷是有分別的，兩者主要是經過不同的火溫。陶器的燒成溫度在1000°C左右，而瓷器則於1200°C以上。火溫愈高，器物的胎體愈堅實。不過，若所用的土料不耐高溫，便會爆裂，燒不成器。因此，各式土料可燒成各式胎質的陶或瓷。