從出土的漢代陶製建築中，可見當時已懂得造三至四層的高樓。樣子堅固像堡壘，防盜賊偷入。在地下的大門旁，亦見一小門，這顯然是給犬隻出入的。畜養大犬，看守家門，反映當時的治安不至理想。

在華南的漢代墓葬，每多出現陶製的屋形倉庫。北方的倉庫則是高身圓桶形的，華南的倉庫有屋簷，但沒有窗子。門的四角有四孔，用來釘放木門。屋倉的底部亦有四孔，用來安放木柱，把整個倉庫升高，有助防盜竊，防鼠患，並防水氾濫。不過這種建築設計於漢代以後消失了。

古人相信逝去者會活於另一世界，所以在他們的墓穴裡置放各式陪葬品，好讓他們在那個世界享用。這些陪葬品除是吉祥器物外，大多製成日常生活用品的模型。這些葬物就足以反映當時的生活文化。例如漢代陶製的房屋，屋頂的左右兩端加插兩鈎形物體，稱“鴟吻”，象徵鳥兒立於高起建築，表示尊貴的陽氣。這簡單造型的鴟吻便是保護房子的信物，一直流行至唐代。

除獸面紋外，另一特色的青銅裝飾是三角形的“蟬紋”。古人認為蟬有再生的能量，所以把牠鑄在常用的器皿上，增加吉祥意義。但在上古時候，蟑螂被視為廚神，因廚房若不見蟑螂，即家窮未備足夠食物。其實所謂“蟬紋”有像蟑螂的形狀。當青銅器不流行的時候，便不再見蟬紋了。

帶有三足的青銅器是與置火有關係的。人們認為青銅“爵”只用來飲酒。其實三足的爵還可用來溫酒。爵上附兩細長的柱子，有助拿起溫酒後的爵。

後來以陶和漆製成酒杯，爵於漢代開始不再是日常餐具了。漢代流行“耳杯”，即在杯的兩旁伸出對稱的提耳，以便雙手執杯，表示一種禮儀。

華北漢代墓葬中的倉庫與南方屋子的造型完全不同，它是高身圓筒形的，附加屋簷形狀的蓋子。底部置有熊足。熊是猛獸，力量驚人，牠能像人一樣，可以企立起來。所以漢人在法事中，披上熊皮，模擬熊人去驅魔治鬼。因此，漢代文物常裝飾有熊的圖案，充滿吉祥意義。

摩羯魚是印度人信仰中的河神，形狀是獸面魚身。自唐代傳入中國，牠演化為龍頭魚身，表示普通的魚可化作尊貴的龍。由於牠是主宰流水的，所以在宋代更加取代了鴟吻，立於屋頂上，看守這座建築物，以防火災。至明清兩代，這屋上的保護神改稱“鰲魚”。

古人曾將銅鼎視為皇權的象徵。後來銅鼎演變成矮小的器具，這種觀念便淡化了。自宋代開始，香料成為日常生活的用品，於是利用矮足鼎來作香薰爐，並附上鏤空的蓋子。同時佛道信仰也流行燒香，鼎形爐便大派用場。況且元代創製幼長條形的“線香”，適宜插燒在銅鼎爐內。所以變化多端的鼎無疑地是最具特色的中國傳統工藝。

青銅器上的紋飾看來很繁複。實際上，主要是以龍紋為裝飾。將兩龍紋左右相對，便構成一個“饕餮紋”，簡稱“獸面紋”。至周代晚期，這些龍紋簡化了，將龍身解體，只見龍頭或彎曲的蛇形身，叫做“盤曲紋”，獸面已不存在。盤曲紋隨後變成魚鱗狀，稱“鱗紋”。到了戰國時代，鱗紋更趨抽象，看似重疊的小蟲，命名“蟠螭紋”，反映青銅工藝的沒落。

商周的青銅酒器常見盛酒的“尊”。它的造型通常是圓的，口部和足部像喇叭，腰部收窄，設有蓋子。

到了宋代，流行在室內插花。於是宋人把銅酒尊改用來盛載花枝，便改稱為花尊，並開始以瓷仿製。

其實宋人亦設計了一款長頸及器腹圓大的瓷器，叫做花瓶。但他們發覺花瓶的造型還適合貯酒。因此花瓶又可作酒瓶了。