清代的中國雖然地大物博，但大地上的人民仍過著貧窮生活。深宮裡的帝室依然享盡榮華，衙府內的官員同樣安逸。他們都知道人民得脫貧，天下便太平。可惜帝王皆將天下之財獨攬，官員多歛財自肥，人民唯有世代貧窮。

宋代宰相王安石認為，歷代朝廷皆求治國之才，但歷代帝王皆以為自己是至高無上的天才。他們以為天下之才必有求於帝王，而不知帝王須為天下去求適用之才。他們既不知自己的不足，又不知要去培育英才。

康熙也曾做過好皇帝，勵精圖治，重用人才，導致康熙、雍正、乾隆三朝盛世。可惜此後的清帝還是昏庸，吏治衰敗，加上外強蠶食中國，人民更活於水深火熱之中，愈加痛苦。

自唐代以來，帝制下的人才是由科舉試考出來的。可惜這些得意文人在得意時大多變成貪官污吏，於失意時則淪為不值一文的失落隱士。

至清代末年，這是中國最危難的時候，人才果然走出來了。他們提出變法維新，卻無奈地失敗告終。當中的孫中山最後策劃流血革命，把可惡的帝制推翻了。不過接踵而來是軍閥割據，日冦侵華，中國人民還是苦難重重。國民政府未能團結天下之才，不能帶國家走上無窮之路。

不過從二十世紀開始，貧窮的中國開始出現曙光，受教育的中國人真的增多了。他們或學於高等學校，或留學於海外，為中國散發出新興一代的人才，分別在學界、文化界、政界等領域發熱發光。當中不少愛國的知識份子投身中國共產黨。這批人才在共產黨領導下，為國抗敵，為民解困，經歷萬水千山，或賠上了青春，或掉下了家庭，甚至犧牲了性命，但他們不屈不撓，同心同德，要將破碎的中國重新建設起來。

其實只有才幹不足以成人才。人才應才德兼備。然而在二十世紀的動盪時代，不少知識份子雖有學問，但沒有良好的品德；當他們有了權勢之後，便往往做出禍國殃民的劣行。這些人枉讀詩書，濫佔高位。他們比庸才更可卑，反成為可恥的民族罪人。

而在另一方面，一些矚目的人才則可尊為民族英雄。三國時代的魏國人劉劭指出：“聰明秀出謂之英，膽力過人謂之雄”。若有“英”的智慧而缺少“雄”的膽略，恐怕所定的謀劃沒法實現出來。相反地，只有膽量而沒有謀略，則屬無謀之勇，亦難成大器。兩者都不是英雄。

二十世紀的民族英雄是人才中的佼佼者，他們富開創精神，終為中華民族建立強大的新中國。過去的中國雖大，但苦無治理之策；過去中國人雖多，卻難找治國之才。而今百年以來，祖國人才輩出，各展風華，他們同心協力，把千百年來的人間煉獄，竟瞬間化作人間天堂。

中國人民今天脫貧了，還富起來，這是中華人民共和國的輝煌。我們向我們的民族英雄致敬！

一新美術館
總監 楊春棠