中國早期的繪畫大多以人物為主題，至唐代才出現較多風景畫。唐代經濟發達， 生活安逸，郊遊遂成為社會風氣。人們崇尚大自然，這種心境是前所未有的。當 時畫家便將郊遊的風景描繪下來，開創中國山水畫的先河。他們因常用綠顏色， 又稱“青綠山水”。

中國畫家一向重視寫生；他們會對景描寫，但另一方面，又以畫作演繹一種觀 念，就是大自然與人的微妙關係。他們認為人居於地，地以山為代表；山中有 水，山下亦有水；水的上面則是天。若天與地和諧並存，天下便安寧了，這是“ 天人合一”的觀念。因此，畫家在寫大自然景物的時候，往往把山定為主體。山 的形勢引發流水，山和水每每並存。所以他們將這些既寫實又寫觀念的風景稱 為“山水”。

以往中國傳統繪畫簡稱“國畫”。近數十年竟出現“水墨畫”一詞，目的把“水 墨畫”的作品有別於“國畫”。水墨畫被視為新派國畫，突破傳統的模式，給人 破舊立新的感覺。後來又創出新詞，叫“現代水墨畫”，顯然想帶出這類作品更 反傳統，更創新風。

到了今天，畫家仍不以畫人物和花鳥為主流，所以“國畫”、“水墨畫”、“現 代水墨畫”一般還是指山水畫。不過，“國畫”是較寫實的，“水墨畫”是半寫 實的，“現代水墨畫”則是半抽象或甚至全抽象的。

香港當今畫壇無疑地以“水墨畫”見稱。王無邪、黃孝逵、沈平和熊海是當中的 代表人物，成就卓著。

王無邪喜以俯瞰的角度寫景，這其實是一種傳統手法，但他通常將畫面分割成多 個幾何範圍，這樣便把崇山重叠，雲氣纏繞，流水交錯，表現出大地的雄偉氣 勢。整幅畫面色彩燦爛，充滿動感，儼然就是一幅抽象山水，這是古人做不到 的。

黃孝逵則發揮了傳統水墨的特質。他力求黑與白、虛與實的鮮明對比，去表達山 與雲氣、山與水的不同配合。他又別緻地把建築物代替高山，水變成主角。畫中 似有山，又像沒有山；恍見水面以外另見水；構圖玄妙，意境深遠。寧靜的畫面 卻是趣味盎然。

至於沈平，他拿上水、墨、毛筆、宣紙等材料，卻不寫傳統山水。他沒有刻意表 現崇山巨川，而以寫生手法寫實地描繪各地景色，內容豐富，層次分明，這顯然 是受西方水彩畫的影響。但他以墨色線條勾勒景物，則是承傳國畫的面貌。他的 寫實作風超越了傳統“國畫”，沒有“水墨畫”和“現代水墨畫”的抽象味道。 這些具象作品給中國畫另添新趣。

熊海擅長白描技法，又寫“青綠山水”，他的作品體現了“天人合一”的精神， 延續了筆墨並重的國畫傳統。他在堅實的寫生基礎上，將眼前所見和心中所想的 景象拼凑一起，由寫實變成寫意，又由寫意發展至抽象，去改造傳統山水，令人 一新耳目。

四人的畫風截然不同，所寫的山水又各有所取。不過，他們皆重視傳統水墨的畫 法。至於着重畫中的意境，營造引人的氣氛，則秉承了傳統山水畫的精髓。這種 取向令中國畫不斷創新，他們四人的成就正是出色例子。

​楊春棠